XO ตอนที่ 31 -  เชื้อเชิญ
......................................
Assasin008 2015-11-19

   แม็กลืมตาตื่นขึ้นมาพร้อมกับแสงแดดยามเช้าที่กระทบบนผ้าม่านสีครีม เขายิ้มน้อยยิ้มใหญ่ด้วยความรู้สึกพึงพอใจกับสิ่งที่ได้รับมาจากการฝึกในความฝัน ถึงแม้ว่านั่นจะเป็นแค่แนวคิดที่ยังไม่ได้ทดลองใช้จริง แต่อย่างน้อยมันก็ได้เปิดโลกใบใหม่ให้แก่เขาแล้ว

   ตริ๊ง!! เสียงเตือนจากระบบทำให้เขาทราบว่ามีข้อความส่งมาหา และเมื่อเปิดดูก็พบว่ามีข้อความจำนวนหนึ่งถูกส่งมาจากคนสองคน ซึ่งก็คือเกต และแองจี้หรือน้องส้มเช้งของเขานั่นเอง

   '[2 ชั่วโมงที่แล้ว] เกต - ประกาศจับหมิวโดนยกเลิกแล้วจริงด้วย นายทำได้ยังไงเนี่ย'
   '[1 ชั่วโมงที่แล้ว] เกต - บอกหมิวให้แล้วนะ แต่คงยังเข้าเกมไม่ได้ รอให้คนอ่านประกาศก่อน เดี๋ยววันพรุ่งนี้ในโลกจริงหมิวจะเข้าเกมมา'
   '[1 ชั่วโมงที่แล้ว] เกต - หมิวฝากบอกว่ามีของรางวัลจะให้ด้วย '

   อ่านข้อความชุดแรกแล้วแม็กก็ยิ้มกริ่ม แผนการณ์ปลอมแปลงร่างหลอกเจ้าชายดูจะได้ผลไม่น้อย ประกาศจับที่ยัดเยียดข้อหาให้หมิวจึงโดนยกเลิกไปแล้ว เพียงแต่ตอนนี้คงจะให้หมิวเข้าเกมเลยไม่ได้ ไม่เช่นนั้นอาจจะโดนคนที่ไม่ได้อ่านประกาศตามจับจนวุ่นวาย และถือว่าถูกต้องแล้วที่หมิวยังไม่รีบเข้ามา

   '[23 นาทีที่แล้ว] แองจี้ - พี่แม็กอยู่ที่ไหนคะ พอมีเวลาว่างมั้ย หนูมีธุระสำคัญ'
   '[14 นาทีที่แล้ว] แองจี้ - ตอนนี้หนูกำลังจะเข้าพื้นที่ดันเจี้ยนพิเศษกับซิสเตอร์มาเรีย หนูรับตอบข้อความไม่ได้ ยังไงพรุ่งนี้หนูขอจองตัวพี่นะคะ'
   '[13 นาทีที่แล้ว] แองจี้ - รักนะคะ รักพี่แม็กที่สุดเลย จุ๊บ ๆ'

   ส่วนข้อความชุดที่สองของแองจี้นั้นทำให้เขารู้สึกคันที่หัวใจจนต้องยิ้มอบอุ่น เพียงแต่เมื่อเขาส่งข้อความถามกลับไปว่าจะจองตัวเขาไว้ทำอะไร ก็ไม่มีอะไรตอบกลับมา ซึ่งนั่นน่าจะแสดงว่าส้มเช้งได้เข้าไปในพื้นที่ดันเจี้ยนพิเศษอะไรนั่นแล้ว ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนไปส่งข้อความหาเกตแทน และเพียงไม่นานนัก เขาก็ได้รับข้อความตอบกลับมา

   'กายเวอร์ - แล้วเกตคนสวยมีรางวัลให้ผมด้วยมั้ยล่ะ'
   'เกต - เกตไม่เกี่ยวด้วยซักหน่อย ทำไมต้องให้รางวัลด้วยล่ะ ไปอ้อนขอที่แฟนเองซิคะ'
   'กายเวอร์ - อ้าว เกตก็เป็นแฟนผมด้วยไม่ใช่เหรอ เลยต้องมาอ้อนเกตอยู่นี่ไง มาให้อ้อนหน่อยซิ เมื่อคืนนอนคนเดียวเหงาจัง'

   แม็กส่งข้อความแล้วยิ้มกริ่มรอคอย เกตเงียบหายไปพักใหญ่ก็จริง แต่เขารับรองได้ว่าเกตน่าจะกำลังยิ้มน้อยยิ้มใหญ่ด้วยความเขินอยู่อีกฝั่ง เพียงแต่เธอยังอยู่ในสถานะลังเล จึงยังไม่ได้ตอบกลับมา และเขากล้าเอาหัวเป็นประกันว่าข้อความต่อไปของเกต จะต้องมาในแนวเปิดทางให้เขาอ้อนไม่ทางใดก็ทางหนึ่งอย่างแน่นอน

   'เกต - ถ้าได้เจอกันข้างนอก จะให้รางวัลก็ได้'

   เขากำหมัดแล้วยกมือขึ้นเมื่อได้เห็นข้อความที่เขาคาดหวังเอาไว้ จากนั้นก็ส่งข้อความสอบถามข้อมูลห้องพักของเกตในโลกความเป็นจริง แล้วไปอาบน้ำล้างเนื้อล้างตัว สั่งอาหารเช้าของโรงแรมมากินในห้องเพื่อประทังชีพ พร้อมกับเปิดเวปบอร์ดศึกษาหาอ่านข้อมูลของตัวเกมไปพลาง

   โลกกลม ๆ ในเกมใบนี้ถูกเรียกว่าเวอร์เด้น (Verden) ว่ากันว่ามีขนาดใกล้เคียงกับโลกมนุษย์จริง ๆ ทั้งยังมีส่วนประกอบของน้ำ น้ำแข็ง และพื้นดิน ใกล้เคียงกับโลกจริง ๆ แต่ตำแหน่งของผืนดินนั้นแตกต่างจากโลกจริงโดยสิ้นเชิง

   ในโลกเวอร์เด้นใบนี้แบ่งเป็นทวีปใหญ่ ๆ ตามลัทธิความเชื่อและศาสนา ได้เป็นห้าทวีปด้วยกัน เริ่มจากทวีปยูโธเปียน (Uthopian) ซึ่งมีจำนวนผู้เล่นมากที่สุด และเป็นทวีปที่เขาอยู่ในตอนนี้ ทวีปนี้จะมุ่งเน้นไปที่ความเชื่อจากทางยุโรป เช่น ศาสนาคริสต์ และความเชื่อทางกรีก พื้นที่ส่วนใหญ่จะเป็นผืนป่า ภูเขา และทะเลที่ชะอุ่มอุดมสมบูรณ์

   อันดับสองที่มีจำนวนผู้เล่นรองลงมาก็คือทวีปไชนี่ (Chinee) ซึ่งอยู่ในยุคสงครามโบราณ และเป็นสถานที่ซึ่งเตียวเสี้ยน และพวกเจ็ดนางฟ้าสกุลเทียนจากมา ส่วนลำดับสามนั้นคือทวีปอาซีน่า (Asena) ซึ่งเป็นทวีปที่เต็มไปด้วยเกาะแก่งและท้องทะเล ทวีปนี้จะเน้นไปทางความเชื่อแนวศาสนาพุทธ พราหมณ์ อิสลาม

   ทวีปลำดับสี่ที่มีผู้เล่นน้อยกว่าสามอันดับแรกมากพอสมควร ได้แก่ทวีปอาฟกัน (Afghan) ซึ่งเป็นพื้นที่ป่ารกร้างและทะเลทรายอันแห้งแล้ง และทวีปอันดับห้าที่มีผู้เล่นน้อยมาก ได้แก่ทวีปแอนตากติก (Antarctic) ซึ่งเต็มไปด้วยน้ำแข็งเย็นเยียบสุดลูกหูลูกตา

   สำหรับทวีปยูโธเปียนที่แม็กสุ่มเข้ามานั้น มีแบ่งเขตปกครองเป็นอาณาจักร โดยมีทั้งหมด 13 อาณาจักรด้วยกัน และแต่ละอาณาจักรจะมีองค์จักรพรรดิคอยปกครอง ส่วนอาณาจักรที่เขาอยู่นั้นมีชื่อเรียกว่าเอเธเนีย (Athenia)

   อาณาจักรเอเธเนียประกอบด้วยเมืองใหญ่น้อยทั้งสิ้นยี่สิบสองเมือง ซึ่งทั้งเมืองแบล็คฟอร์ด (Black fort) และเมืองเลอองนิสต์ (Leonist)ต่างก็อยุ่ในอาณาจักรเอเธเนียด้วยกัน เพียงแต่ในช่วงสองสามปีมานี้องค์จักรพรรดิอยู่ในสภาวะเจ็บป่วยหนัก จึงเริ่มเกิดการประลองกำลังเพื่อขึ้นแทนที่กันอย่างเข้มข้น โดยเฉพาะราชาของเมืองแบล็คฟอร์ดที่มีกองกำลังทหารเข้มแข็งที่สุด

   เมืองเลอองนิสต์ที่แม็กอาศัยอยู่นี้ ถูกปกครองโดยพระราชากีแลนแห่งราชวงศ์เลอองนิสต์ ที่นี่เป็นเมืองขนาดกลาง กินพื้นที่ 623 ตารางกิโลเมตร ประชากรประมาณ 150,000 คน ซึ่งจำนวนนี้นับเฉพาะประชากรท้องถิ่น โดยไม่นับรวมผู้เล่น

   จำนวนทหารประจำการของเมืองเลอองนิสต์คือ 10,000 นายโดยประมาณ และทหารสำรองที่สามารถระดมกำลังกรณีฉุกเฉินได้อีกราว 30,000 นาย ส่วนจำนวนทหารรับจ้างซึ่งรวมถึงพวกผู้เล่นด้วยนั้นไม่มีตัวเลขที่แน่ชัด เพราะขึ้นกับการตัดสินใจของผู้เล่นที่เปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา

   "อืม ทหารประจำการหนึ่งหมื่นนาย ... กำลังสำรองสามหมื่น ... เยอะหรือน้อยหว่า? ต้องลองเทียบกับเมืองแบล็คฟอร์ดดูล่ะมั้ง"

   แม็คพยายามนึกภาพ แต่ก็นึกไม่ออกว่าจำนวนนี้ถือว่ามากหรือน้อย สำหรับเมืองหนึ่งเมือง เขาจึงค้นหาข้อมูลในเวปบอร์ด เพื่อดูว่าเมืองแบล็คฟอร์ดที่ว่ากันว่ามีกำลังทหารแข็งแกร่งที่สุดในอาณาจักรเอเธเนียแห่งนี้จะมีทหารมากมายเพียงไหน

   แบล็คฟอร์ด เป็นเมืองขนาดใหญ่ กินพื้นที่ 1,832 ตารางกิโลเมตร ประชากรประมาณ 510,000 คน มีทหารประจำการประมาณ 100,000 นาย และทหารที่สามารถระดมกำลังได้อีก 200,000 นาย นี่ยังไม่รวมถึงทหารรับจ้างที่มีแนวโน้มจะเข้ากับฝ่ายที่เข้มแข็งกว่า

   "อื้อ หือ หลักหมื่นกับหลักแสน ต่างกันเป็นสิบเท่า ถึงว่าซิเมืองนี้ถึงได้ต้องเกรงใจไอ้เจ้าชายวิลเลี่ยมหลั่งเร็วนั่นจัง ถ้ารบกันจริง ๆ แล้วไม่มีแม่ทัพเก่ง ๆ แบบแม่ทัพฟาร์อีสต์ช่วย มีหวังบุกรวดเดียวถึงวังหลวงแน่"

   ในโลกที่ต้องต่อสู้ประหัตถ์ประหารกันตลอดเวลานั้น ปริมาณของทหารจะอย่างไรก็มีผลอย่างสูง และเห็นได้ชัดว่ากำลังทหารของเมืองแบล็คฟอร์ดนั้นมากกว่าของเมืองเลอองนิสต์เป็นสิบเท่า อีกทั้งขวัญกำลังใจและการฝึกฝีมือก็ยังแลดูเข้มแข็งคึกคัก จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่แบล็คฟอร์ดจะถูกยกให้เป็นว่าที่จักรพรรดิคนใหม่แห่งอาณาจักรนี้

   แม็กวิเคราะห์ข้อมูลและพยายามจำลองการต่อสู้ หากกองกำลังหลักแสนของแบล็คฟอร์ดเคลื่อนพลจากด้านนอก แม้จะเคลื่อนพลเพียงครึ่งเดียว เมืองเลอองนิสต์จะอย่างไรก็ต้องระดมพลเต็มพิกัดเพื่อไปตั้งรับ และหากช่วงเวลานั้นกองกำลังทหารหลายพันนายที่ซุ่มอยู่ในสุสานมืดบุกเข้าวังหลวง เขาเองก็นึกไม่ออกเหมือนกันว่าทางเลอองนิสต์จะแก้ไขสถานการณ์ได้อย่างไร
   
   อาจเป็นโชคดีของเลอองนิสต์อยู่บ้าง ที่เขาลักขโมยศพของเทพสาวทั้งห้าออกมา เพราะความเก่งกาจระดับคลาสห้านั้นว่ากันว่าสามารถต่อกรกับทหารทั่วไปซึ่งอยู่ที่คลาสสามมากกว่าสองถึงสามร้อยคนได้สบาย และเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับแผนการณ์ลอบสังหาร เพราะมีความแข็งแกร่งคล่องตัว และไม่มีความกลัวตาย สามารถส่งไปทำภารกิจที่สุ่มเสี่ยงได้โดยไม่ต้องห่วงอะไรทั้งสิ้น ต่อให้โดนจับได้ก็ไม่สามารถรีดเอาข้อมูลอะไรได้

   ในสถานการณ์เช่นนี้แบล็คฟอร์ดดูจะเป็นต่ออยู่พอสมควร แต่ดูเหมือนชื่อเสียงของแม่ทัพตะวันออกฟาร์อีสต์จะทำให้สถานการณ์ไม่เลวร้ายจนเกินไป เรียกได้ว่าแค่มีแม่ทัพคนเดียว กองทัพก็น่าจะอยู่ในสถานะไม่พ่ายได้โดยง่าย

   คำถามสำคัญในสถานการณ์เช่นนี้ สำหรับแม็กก็คือ เขาจะเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากสงครามอย่างไร จึงจะคุ้มค่าที่สุด เขาอาจจะมีความสัมพันธ์กับเมืองเลอองนิสต์มากกว่า แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะต้องเข้าช่วยเลอองนิสต์ และเขาก็ไม่ได้มีนิสัยไปช่วยคนที่แข็งแกร่งกว่า ยกเว้นก็แต่ว่าผู้หญิงของเขาจะอยู่ในอันตรายก็อีกเรื่องหนึ่ง และเวลานี้เขากำลังนึกว่าเซเฟียจะได้รับอันตรายจากสงครามนี้หรือไม่

   ความสามารถของเซเฟียย่อมไม่มีคำถาม แต่หากต้องโดนกลุ้มรุมด้วยจำนวนที่มากกว่า อีกทั้งยังต้องคอยปกป้องราชนิกูลทั้งหลายไปด้วย ก็อาจจะต้องได้รับอันตรายบ้างไม่มากก็น้อย และนั่นเป็นอะไรที่แม็กรู้สึกไม่อยากให้เกิดขึ้น กระนั้นหากจะให้เขาไปลอบสังหารเจ้าหญิงเนวาน่าของเมืองแบล็คฟอร์ดเพื่อหยุดสงคราม เขาก็ยังไม่อาจหักใจกระทำได้เช่นกัน

   "คิดไปก็ปวดหัว เอาเป็นว่าใกล้มีเรื่องแล้วคิดอีกทีก็แล้วกัน อย่างดีเราก็ไปช่วยคุ้มครองเซเฟีย กับพวกเตียวเสี้ยน ก็น่าจะพอไหว"

   สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจไม่ได้ จึงหันเหความสนใจไปยังสิ่งอื่น และสิ่งนั้นก็คือเวปบอร์ดกระดานข่าวสารส่วนที่เปิดให้เฉพาะผู้มีอายุมากกว่าสิบแปดเข้าไปอ่านได้ บอร์ดลับส่วนนี้มีชื่อว่า 'หนุ่มหล่อสาวร้อน'

   บอร์ดส่วนนี้ออกจะพิเศษกว่าส่วนอื่นสักหน่อย เพราะจะเปิดอ่านได้เฉพาะตอนออนไลน์ในเกม เพื่่อป้องกันไม่ให้ผู้เล่นสามารถคัดลอกเนื้อหาออกไปได้โดยง่าย อย่างดีก็อาจจะแค่จำแล้วไปบอกต่อ แต่เมื่อทำแบบนั้นความน่าเชื่อถือก็จะลดลงไปมาก อีกทั้งข้อมูลแต่ละอย่างยังต้องอาศัยคะแนนในการอ่าน จึงไม่ค่อยมีใครอยากเอาข้อมูลไปบอกคนอื่นมากนัก

   บอร์ดปิดนี้มุ่งเน้นไปที่เหนือหาด้านรัก ๆ ใคร่ ๆ เปิดเผยข้อมูลว่าใครหล่อใครสวย จึงปิดไว้ไม่ให้ผู้ที่อายุไม่ถึงเกณฑ์เข้ามาอ่าน อีกทั้งยังมีระบบระดับขั้นการเข้าถึงข้อมูลด้วย เช่น ข้อมูลทั่วไปนั้น ใครก็สามารถเข้าไปอ่านได้ แต่เมื่อเป็นข้อมูลระดับสูงขึ้น ผู้อ่านก็จะต้องมีระดับขั้นคะแนนที่สูงขึ้น จึงจะสามารถเข้าไปอ่านได้

   เนื้อหาทั้งหมดนั้นถูกนำมาเผยแพร่โดยผู้เล่นได้อย่างอิสระ ซึ่งอาจจะจริงหรือเท็จเหมือนในบอร์ดส่วนอื่น ๆ เพียงแต่บทความอิสระเหล่านี้ไม่สามารถยืนยันความถูกต้องได้

   บอร์ดนี้จึงมีสิ่งที่เรียกว่าการตรวจสอบยืนยันความถูกต้องของข้อมูล หรือก็คือ ผู้เล่นสามารถเลือกตรวจสอบการเผยแพร่ข้อมูลได้ แต่ต้องเป็นเฉพาะข้อมูลที่ตัวเองเคยพบเจอมาเท่านั้น จากนั้นก็สามารถกดร้องขอให้มีการตรวจข้อมูล แล้วทางระบบเกมจะเข้ามาช่วยตรวจสอบ

   หากได้รับการยืนยันว่าข้อมูลนั้นถูกต้อง และสามารถเผยแพร่ได้ตามกฎ คนเผยแพร่ก็จะได้รับคะแนนตามระดับความสำคัญของข้อมูล ยิ่งคะแนนเยอะ ก็จะยิ่งอยู่ในระดับสูงขึ้น และสามารถเข้าถึงข้อมูลได้มากขึ้น ดังนั้นผู้เล่นจึงมักจะพยายามท่องเที่ยวค้นหาข้อมูลมาเผยแพร่ เพื่อที่จะได้รับข้อมูลส่วนอื่นมาเป็นการแลกเปลี่ยน แต่หากใครส่งข้อมูลโกหกหลอกลวง หรือผิดไปจากความจริงก็จะโดนหักคะแนนลดขั้นอย่างหนักเช่นกัน

   ข้อมูลพื้นฐานเบื้องต้นในบอร์ดข้อมูลนี้ ทำให้แม็กทราบว่าสมาชิกผู้หญิงในบอร์ดมีเยอะกว่าผู้ชายเสียอีก และข้อมูลในบอร์ดก็จะแบ่งออกเป็นสองส่วนหลัก คือ หนุ่มหล่อ และสาวงาม ซึ่งส่วนของหนุ่มหล่อนั้น เขาแทบไม่ได้ให้ความสนใจ และหันไปเลือกเปิดดูส่วนของสาวงามโดยไม่ต้องคิดให้เสียเวลา

   การเปิดข้อมูลในครั้งแรก แม็กยังเห็นอะไรไม่ได้มากนัก นอกจากข้อมูลทั่วไป เช่น มีการพูดถึงสุดยอดสาวงามหนึ่งร้อยแปดนาง แต่ไม่ได้มีการระบุว่าเป็นใครหรืออยู่ที่ไหน นอกจากนี้ยังมีการแบ่งหมวดของสาวงามตามทวีป ตามเมือง อีกทั้งยังมีการโหวดให้คะแนนสาวงามในเกมกันอย่างร้อนแรงเสียด้วย

   เขารู้สึกแปลกใจไม่น้อยที่สามารถเปิดอ่านได้เฉพาะข้อมูลของเมืองเลอองนิสต์ แต่เขาก็เดาว่านั่นคงเป็นเพราะเกิดที่นี จึงได้รับสิทธิเปิดอ่านข้อมูลระดับพื้นฐานของเมืองได้ และนั่นทำให้เขาได้ทราบว่าเมืองขนาดกลางอย่างเลอองนิสต์นี้ มีสาวงามอยู่ไม่น้อย

   สาวงามอันดับหนึ่งของเมืองเลอองนิสต์นั้นคือเจ้าหญิงเรนเน่รัชทายาทอันดับหนึ่ง ซึ่งเขายังอยากไปพบเจอสักครั้ง เพราะเชื่อว่าน่าจะอยู่ในร้อยแปดสุดยอดสาวงาม ส่วนตำแหน่งสาวงามอันดับสองนั้นเป็นของราชินีฟาริน่า ในขณะที่อันดับสามเป็นเจ้าหญิงพารีสลูกสาวของราชินีฟาริน่า

   หลุดจากสามอันดับแรกนี้ก็จะเป็นห้าสาวงามประจำเมืองที่ถูกตัดระดับคะแนนความสวยงามพอกัน ซึ่งสองในห้านี้มีชื่อที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี คนแรกคือเซเฟียองครักษ์วังหลวงระดับหนึ่ง ส่วนคนที่สองก็คือลิลลี่สาวหวานร้านขายเสื้อผ้าที่เขาเพิ่งเก็บเข้าฮาเร็มไปหมาด ๆ

   คนที่สามชื่อฟลอร่าเป็นสาวสวยนักร้องนักเต้นทำงานกลางคืนในผับและบาร์ คนที่สี่ชื่อแซนดี้เป็นลูกคุณหนูของขุนนางวังหลวง คนสุดท้ายคือเนทิเรียนซึ่งทำงานเป็นฝ่ายต้อนรับของวังหลวง แต่น่าเสียดายที่ข้อมูลเหล่านี้เป็นเพียงข้อความ ไม่มีรูปให้ดู เพราะถูกมองว่าเป็นการระรานความเป็นส่วนตัวของ NPC มากเกินไป ทำให้เขาไม่ได้เห็นว่าสาวงามประจำเมืองอีกสามคนนั้นจะมีหน้าตาสะสวยแบบไหน

   แม็กรู้สึกคึกคักเป็นพิเศษเมื่อได้เปิดอ่านข้อมูลเหล่านี้ เพียงแต่เขายังอยู่ในระดับขั้นต่ำสุดของบอร์ด ทำให้ยังเปิดอ่านเนื้อหาหลาย ๆ อย่างไม่ได้จนรู้สึกหงุดหงิดใจ เขาจึงหันไปเปิดหาวิธีการเลื่อนระดับก่อนจะพบว่าเขาต้องแบ่งปันข้อมูลบางอย่างที่สำคัญเสียก่อน จากนั้นจึงจะได้รับคะแนนและเลื่อนขั้น

   "แบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับสาวสวยเหรอ ... เรื่องอะไรดีหว่า?"

   เขานิ่งไปพักใหญ่ ไม่ทราบว่าควรแบ่งปันเรื่องอะไรดีที่ทุกคนยังไม่รู้ และจะต้องทำให้เขาได้รับคะแนนมากพอสมควรด้วย เขาจึงย้อนกลับไปอ่านหลาย ๆ กระทู้ แล้วจึงค่อยย้อนกลับมาเรียบเรียงความคิด เตรียมเผยแพร่ข้อมูลบางอย่าง ที่น่าจะสามารถเผยแพร่ได้โดยไม่กระทบต่อตัวเขา

   'อะโฟรไดที เทพีแห่งความรัก หนึ่งในสุดยอดร้อยแปดสาวงาม ... เผ่าเทพ คลาส 9 เลเวล 945 ... ดวงตาสีฟ้า เส้นผมสีฟ้า ...'

   แม็กพิมพ์ข้อความลงไปอย่างเชื่องช้า ก่อนจะใส่การบรรยายรายละเอียดพวก รูปร่าง หน้าตา การแต่งกาย เผ่าพันธุ์ เลเวล นิสัย รวมถึงทักษะความสามารถบางอย่าง แต่เขาบอกเพียงแค่นั้น ไม่ได้บอกว่าเขาเคยมีอะไรกับอะโฟรไดทีแล้ว รวมถึงเรื่องที่เธอกำลังจะจุติใหม่ หรือแม้แต่เรื่องที่เขาครอบครองศพของเธอเอาไว้ด้วย

   เขาอ่านข้อความทวนซ้ำไปมาสองรอบ ก่อนจะกดเผยแพร่ ตามด้วยการกดร้องขอตรวจสอบข้อมูลจากระบบ ซึ่งหลังจากเผยแพร่เสร็จสิ้น เขาก็เห็นตัวเลขคนอ่านเพิ่มขึ้นอย่างช้า ๆ แต่ไม่มีใครตอบหรือพูดคุยในกระทู้แต่อย่างใด ราวกับทุกคนคงมองว่านี่เป็นข้อมูลเพ้อเจ้อมโนเอาเองเสียมากกว่า

   สิ่งที่แม็กคิดนั้นไม่ผิด เพราะว่าจนถึงปัจจุบันนั้น ยังไม่มีข่าวว่าผู้เล่นสามารถเจอกับเทพระดับสูง อย่าว่าแต่การเอาข้อมูลรายละเอียดพวกเลเวล และทักษะออกมาเผยแพร่ ถึงแม้จะมีความเป็นไปได้สูงที่เทพีแห่งความรักจะเป็นหนึ่งในสุดยอดร้อยแปดสาวงาม แต่ย่อมไม่มีใครปักใจเชื่อว่านี่คือข้อมูลที่แท้จริง

   แม็กสลับไปอ่านกระทู้อื่น ๆ ระหว่างรอการตรวจสอบข้อมูล จนเวลาผ่านไปแล้วราวสิบห้านาที มีตัวเลขคนอ่านเพิ่มเป็นสองพันห้าร้อยกว่าคน และมีคนตอบเพียงไม่ถึงสิบ โดยส่วนใหญ่จะตอบในแนวประชดประชันไม่เชื่อถือ จวบจนกระทั่งเขาได้รับข้อความจากระบบว่าข้อมูลได้รับการยืนยันความถูกต้อง

   'ขอบคุณสำหรับข้อมูลอันมีค่า กระทู้ของท่านถูกจัดเป็นข้อมูลสำคัญระดับ 7 ดาว ท่านได้รับ 1,400 คะแนน เลื่อนจากระดับเด็กน้อย เป็น นักท่องเที่ยวชั้นกลาง ทุกครั้งที่มีผู้เล่นกดเข้ามาอ่าน ท่านจะได้รับคะแนน 70 คะแนน จากผู้เล่นท่านนั้น'

   เมื่อสิ้นเสียงนั้น กระทู้ของแม็กก็ถูกเปลี่ยนสี และแปะไว้ด้วยสัญลักษณ์ยืนยันจากระบบ รวมถึงระดับข้อมูลที่บ่งบอกว่าเป็นข้อมูลระดับเจ็ดดาว และวินาทีนี้เอง ที่เริ่มมียอดตอบกระทู้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว รวมถึงข้อความจากระบบที่บอกว่าเขาได้คะแนน 70 คะแนนเด้งขึ้นมาติด ๆ กัน หลายต่อหลายครั้ง

   'ท่านได้รับคะแนน 70 คะแนน เนื่องจากมีผู้เข้าชมกระทู้ อะโฟรไดที ...'
   'ท่านได้รับคะแนน 70 คะแนน เนื่องจากมีผู้เข้าชมกระทู้ อะโฟรไดที ...'
   'ท่านได้รับคะแนน 70 คะแนน เนื่องจากมีผู้เข้าชมกระทู้ อะโฟรไดที ...'
   'ท่านมีคะแนนรวม 2,800 คะแนน เลื่อนจากระดับนักท่องเที่ยวชั้นกลาง เป็นนักท่องเที่ยวชั้นสูง'
   'ท่านได้รับคะแนน 70 คะแนน เนื่องจากมีผู้เข้าชมกระทู้ อะโฟรไดที ...'
   'ท่านได้รับคะแนน 70 คะแนน เนื่องจากมีผู้เข้าชมกระทู้ อะโฟรไดที ...'
   'ท่านได้รับคะแนน 70 คะแนน เนื่องจากมีผู้เข้าชมกระทู้ อะโฟรไดที ...'
   'ท่านได้รับคะแนน 70 คะแนน เนื่องจากมีผู้เข้าชมกระทู้ อะโฟรไดที ...'

   ข้อความตอบกลับส่วนใหญ่ในกระทู้ มักจะเป็นคำถามที่ว่าเขาเอาข้อมูลมาได้อย่างไร แต่แม็กไม่ได้คิดจะบอกอะไรมากกว่านี้ จึงไม่ได้ตอบกลับไป รวมถึงเขากำลังสนใจกับรายการกระทู้ที่เขาเห็นได้มากขึ้นเนื่องจากระดับผู้ใช้ที่สูงขึ้นเสียมากกว่า

   เขารู้สึกแปลกใจไม่น้อย ที่ส่วนใหญ่แล้วกระทู้ผ่านการตรวจสอบมักจะอยู่ที่ระดับ 4 ถึง 5 ดาว เสียเป็นส่วนใหญ่ ข้อมูลระดับ 6 ดาวนั้นมีไม่ถึงหลักร้อย ในขณะที่ข้อมูลระดับเจ็ดดาวนั้น เมื่อรวมของเขาแล้วก็ยังมีเพียงสามกระทู้เท่านั้น

   '[ยืนยัน][7ดาว] สุดยอดโฉมงามแห่งเขตปกครองอียิปติโน่ เจ้าหญิงคลีโอพัตรา (อ่าน 60 คะแนน)'
   '[ยืนยัน][7ดาว] หยางกุ้ยเฟย มวลผกาละอายนาง สุดยอดนางงามแห่งทวีปไชนี่ (อ่าน 56 คะแนน)'
   '[ยืนยัน][7ดาว] อะโฟรไดที เทพีแห่งความรัก หนึ่งในสุดยอดร้อยแปดสาวงาม (อ่าน 70 คะแนน)' 
   
   แม็กดูหัวข้อกระทู้ระดับเจ็ดดาวทั้งสามแล้วก็ต้องเกิดความแปลกใจ เพราะแม้จะเป็นกระทู้ข้อมูลระดับเจ็ดดาวเท่ากัน แต่ว่าหัวข้อของเขากลับต้องการคะแนนในการเปิดอ่านมากกว่าอยู่พอสมควร และยังไม่ทันที่จะได้ค้นคว้าข้อมูลต่อว่าเป็นเพราะสาเหตุใด ประตูห้องก็ถูกเคาะดังขึ้นมาเสียก่อน

   เขาเก็บความสงสัยเอาไว้ก่อน แล้วเดินไปเปิดประตูในสภาพที่มีเพียงผ้าขนหนูปิดส่วนล่างไว้ชิ้นเดียว เพราะคิดได้ว่าคงจะเป็นบริกรของโรงแรมมาส่งอาหารเช้า หากทว่าเมื่อเปิดประตูออกไป เขาก็ต้องชะงักงัน

   คนที่ยืนอยู่หน้าประตูห้องพักนั้นไม่ใช่บริกร หากแต่เป็นสาวสวยในชุดราตรีหรูหราเปิดร่องอกและสัดส่วนโค้งเว้าเร้าใจ พร้อมกับทหารสาวหน้าตาน่ารักอ่อนหวานสองนางในชุดเกราะสีทอง อันเป็นสัญลักษณ์แห่งองครักษ์ของวังหลวง

   สาวสวยผมสีดำอายุไม่เกินยี่สิบและทหารสาวหน้าตาจิ้มลิ้มสองนางนั้นชะงักไปวูบหนึ่ง พวกเธอก้มลงไปเห็นสิ่งที่ดันผ้าขนหนูออกมาเป็นลำใหญ่ ในขณะที่แม็กเองก็ชะงักทำตัวไม่ถูก จึงได้แต่ยืนนิ่งเงียบมองสำรวจรูปร่างหน้าตาของผู้มาเยือนทั้งสามไปพลาง

   สาวสวยที่ยืนหน้าสุดนั้นสวยเด่นเทียบเคียงกับลิลลี่และเซเฟียได้ ในขณะที่ทหารสาวทั้งสองนั้นหากจะบอกว่าสวยเด่นก็คงไม่ใช่ แต่ก็ถือว่ามีเสน่ห์พอสมควร อย่างน้อยก็ด้อยกว่าลิลลี่สาวชาวบ้านที่สวยติดอันดับของเมืองไม่มากนัก   

   "ขออภัยที่พวกเรามารบกวน ข้ามีนามว่าเนทีเรียน เป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายต้อนรับของวังหลวง ท่านคือกายเวอร์ หรือที่ถูกเรียกขานกันว่าเทพธนู ใช่หรือไม่?"

   "กายเวอร์? ... เอ่อ ใช่ครับใช่ มีอะไรหรือเปล่า?"

   แม็กทวนชื่อด้วยความสงสัยและไม่คุ้นชินในคราวแรก ก่อนจะค่อยนึกได้ว่าเขาเลือกใช้ชื่อนี้ในเกม ดังนั้นหากอีกฝ่ายจะเรียกเขาด้วยชื่อนี้ซึ่งเขาไม่คุ้นเคยนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

   "ข้าเป็นตัวแทนของวังหลวง รับหน้าที่มาต้อนรับท่านกายเวอร์ไปเข้ารับการทดสอบรับตำแหน่งทางการทหารในวังหลวง ขออภัยที่ไม่ได้แจ้งไว้ล่วงหน้า ไม่ทราบว่าท่านพร้อมแล้วหรือไม่ พวกเราจะได้เรียกให้ทหารองครักษ์ และคนขับรถม้าของวังหลวงเตรียมพร้อมเดินทาง"

   "หือ? ต้อนรับเข้าวัง? ทหารองครักษ์? รถม้า?"

   เขาทวนคำด้วยความงุนงงอีกครั้ง เขายื่นเรื่องเข้าทดสอบระดับเมื่อวานซืนเพื่อเป็นทหารของวังก็จริง แต่ไม่เคยคิดฝันว่าจะมีการส่งทหารสาวสวยน่ารักสองนางมารับถึงหน้าห้องนอน อีกทั้งยังมีรถม้ามารอรับราวกับว่าเขาเป็นบุคคลสำคัญอีกต่างหาก

   แรกทีเดียวนั้นเขาสงสัยว่า นี่เป็นเพราะเขาใช้จดหมายแนะนำตัวของแม่ทัพฟาร์อีสต์หรือเปล่า แต่ก็ยังรู้สึกว่าไม่สมเหตุสมผลอยู่ดี ดังนั้นเขาจึงพาลคิดไปว่านี่อาจจะเป็นแผนร้ายของเจ้าชายวิลเลี่ยมหลั่งเร็วที่คิดลอบลงมือสังหารเขาก็เป็นได้

   "ท่านมหาอุปราชฟาร์โก้เป็นคนสั่งให้ข้าออกมาต้อนรับเทพ ทั้งยังกำชับให้พวกเราต้อนรับท่านกายเวอร์ให้สมเกียรติ เพราะท่านคือเทพธนูที่มีพลังฝีมือสูสีกับแม่ทัพฟาร์อีสต์สุดยอดฝีมืออันดับหนึ่งของเมือง"

   "เอ่อ ... มหาอุปราชฟาร์โก้ งั้นเหรอ ใครกัน?"

   ยิ่งรับฟังก็ยิ่งงุนงงสงสัย มหาอุปราชฟาร์โก้คือใครเขาเองก็ยังนึกไม่ออก ถึงแม้ว่าสาวสวยชื่อเนทีเรียน และสองทหารสาวจะดูเหมือนไม่มีเจตนาร้าย แต่ก็ไม่แน่ว่าพวกเธออาจจะโดนใครสั่งการมาโดยไม่รู้แผนการณ์ร้ายก็เป็นไปได้ แม็กจึงรู้สึกลังเลไม่กล้าติดตามสองทหารสาวไป

   "ท่านมหาอุปราชฟาร์โก้ มีตำแหน่งและอำนาจทางการเมืองเป็นรองเพียงองค์ราชากีแลนค่ะ ท่านฟาร์โก้เป็นผู้รับผิดชอบการคัดเลือกทหารในปีนี้"

   "อืมม ... มหาอุปราชาฟาร์โก้งั้นเหรอ ... เอ๊ะ เธอบอกว่าชื่ออะไรนะ?"

   "ข้ามีนามว่าเนทีเรียนค่ะท่านกายเวอร์ ข้าเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายต้อนรับของกรมพิธีการแห่งวังหลวง"

   "เนทีเรียน ... เนทีเรียน ... เนทีเรียน หนึ่งในห้าสาวงามของเมืองเลอองนิสต์?"

   แม็กส่งเสียงทวนชื่อของเนทีเรียน เพราะรู้สึกคุ้นหูอยู่บ้าง และเมื่อหันไปมองพร้อมกับทวนชื่อสองสามครั้ง เขาก็นึกออกว่านั่นคือชื่อของหนึ่งในห้าสาวงามของเมืองเลอองนิสต์

   เนทีเรียนมองดูเขาด้วยดวงตาวิบวับเป็นประกาย นั่นไม่ใช่ดวงตาของสาวบริสุทธิ์ไร้เดียงสา แต่แฝงไว้ด้วยความงามของสตรีขี้เล่นที่มากด้วยเล่ห์เหลี่ยมและปัญญา เขารู้สึกว่าเธอมีส่วนคล้ายคลึงกับเจ้าหญิงเนวาน่าแห่งแบล็คฟอร์ดอยู่บ้างบางส่วน

   "คิก คิก ข้าภูมิใจนักที่ท่านกายเวอร์รู้จักนามของข้าด้วย ว่าแต่ท่านพร้อมจะเดินทางแล้วหรือไม่?"

   "อืม ... ตอนนี้ผมยังไม่สะดวกไป พวกคุณสองคนไปก่อนเถอะ ผมขอทำธุระอีกหน่อย แล้วตอนสาย ๆ ผมจะไปหาในวังเอง"

   แม็กพยายามหาเรื่องปฏิเสธ เขาเชื่อว่าพวกเธอน่าจะไม่ได้โกหก แต่เขาก็ยังไม่อยากเสี่ยงพาตัวเองไปโดนเชือดแบบง่าย ๆ กระนั้นคำปฏิเสธของแม็กกลับทำให้เนทีเรียนและสองทหารสาวหน้าสลดลง

   แม้ว่าพวกเธอจะไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่ก็ทำสีหน้าเหมือนกับเด็กน้อยที่เป็นกังวลกลัวผู้ปกครองดุด่าต่อว่าที่ทำอะไรสักอย่างผิดพลาดไป และนั่นทำให้แม็กซึ่งอ่านอารมณ์ผู้หญิงได้แม่นยำกลายเป็นรู้สึกไม่ดีนัก

   "ทำไมต้องทำหน้าสลดขนาดนั้น บอกแล้วไงว่าอีกเดี๋ยวผมจะตามไปเอง"

   แม็กอดไม่ได้ต้องเอ่ยถามออกไป หากทว่าเนทีเรียนและสองทหารสาวได้แต่หันไปมองหน้ากันโดยไม่ได้พูดอะไรออกมา เขาจึงค่อยได้คิดวิเคราะห์ต่อไปอีกหน่อย ก่อนจะพบว่าพวกเธออาจกลัวโดนเจ้านายดุ ที่เชิญเขาไปไม่สำเร็จ และอาจเป็นไปได้ว่าจะมีบทลงโทษอะไรบางอย่าง
   
   เขาพยายามคิดจากมุมมองของพลเมืองในเกม หากเจ้านายของพวกเธอคือมหาอุปราชที่ยิ่งใหญ่รองจากพระราชาจริง ๆ การที่คนระดับมหาอุปราชลงมือเชื้อเชิญใครนั้น หากจะมองอีกแง่มุมหนึ่งแล้ว นั่นก็ไม่ได้ต่างอะไรกับคำสั่งให้ไปพบ ดีไม่ดีหากเขาเป็นชาวบ้านธรรมดา อาจจะโดนใช้กำลังลากตัวไปแล้วด้วยซ้ำ

   อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขามีจดหมายแนะนำตัวจากแม่ทัพฟาร์อีสต์อยู่ ดังนั้นไม่ว่าอีกฝ่ายจะเป็นมหาอุปราชฟาร์โก้ หรือเจ้าชายวิลเลี่ยมหลั่งเร็วก็คงไม่สะดวกที่จะใช้กำลังลากไปอย่างประเจิดประเจ้อ หากทว่าเนทีเรียนและสองทหารสาวที่ถูกมอบหมายภารกิจมาให้นั้น อาจจะโดนตำหนิที่ทำหน้าที่ไม่สำเร็จก็เป็นได้

   "ท่านกายเวอร์มีภารกิจอะไร พวกเราสามารถช่วยแบ่งเบาได้หรือไม่ ไม่เช่นนั้นหากพวกเรากลับไปโดยไม่ได้พาท่านไปด้วย พวกเราคงจะต้องโดนลงโทษอย่างแน่นอน"

   เนทีเรียนดูจะอ่านความคิดของแม็กออกเช่นกัน เธอจึงทำตาใสแป๋วน่าสงสาร พร้อมกับโน้มตัวลงเล็กน้อยจนมองเห็นร่องอกได้ล้ำลึกกว่าเดิม จากนั้นก็ส่งเสียงคล้ายออดอ้อนขอร้องเหมือนลูกแมวน้อย และนี่แหละคืออาวุธอันร้ายแรงของสตรี ที่เหล่าบุรุษยากจะต้านทานได้

   ดวงตากลมโตสวยงามนั้นจับจ้องมองมา ผนวกกับความสวยงามและเรือนร่างอวบอิ่มเร้าใจ ทำให้แม็กปฏิเสธหักหาญไม่ลง ได้แต่อ้ำอึ้งพูดถ่วงเวลาไปตามเรื่องตามราว

   "ก็ ... เอ่อ ยังไงก็ต้องอาบน้ำให้เรียบร้อย แล้วก็หาอะไรกินสักหน่อยก่อน แล้วค่อยตามไปทีหลังน่ะ"

   "ที่แท้ก็เรื่องแค่นี้เอง ให้พวกเราช่วยจัดการเถอะนะท่านกายเวอร์"

   เนทีเรียนส่งเสียงหัวเราะคิกคัก พลางถือวิสาสะเดินเบี่ยงตัวเข้าไปในห้อง แล้วยกมือส่งสัญญาณให้สองทหารสาวที่ยืนอยู่ด้านนอกเดินตามเข้ามาด้านใน

   สองทหารสาวส่งยิ้มหวานให้เขาแวบหนึ่ง แล้วเดินเข้ามาคล้องแขนซ้ายและขวาของเขา โดยจงใจบดเบียดหน้าอกนุ่มนิ่มกับแขนแกร่ง แล้วเอียงหน้าซบกับไหล่ของเขาพร้อมกับใบหน้าเคลิบเคลิ้มที่สามารถหลอมละลายผู้ชายได้ทุกคน

   "พวกเธอสองคนจะช่วยเหลือท่านเรื่องการอาบน้ำ ส่วนเรื่องอาหารเช้าข้าจะช่วยจัดการเรียกบริกรของโรมแรมมาจัดการให้ ขอให้ท่านกายเวอร์เพลิดเพลินกับพวกนางได้ตามอัธยาศัย ท่านไม่ต้องเกรงใจหรอกนะ นี่เป็นงานของพวกเธออยู่แล้ว"

   เนทีเรียนมองมาด้วยรอยยิ้มยั่วเย้า ก่อนจะเดินออกจากห้องแล้วปิดประตู ท่าทางของเธอสื่อสารออกมาอย่างชัดเจนว่ายกสองทหารสาวให้เขาจัดการได้ตามต้องการ

   แม็กขมวดคิ้วรู้สึกเหมือนกับว่าเนทีเรียนเป็นแม่เล้า และสองทหารสาวก็คือเด็กในสังกัด เพียงแต่ที่ไม่เข้ากันก็คือพวกเธอเป็นทหารในวังหลวง การกระทำแบบนี้จึงดูไม่ค่อยเหมาะสม แต่ว่านั่นก็เป็นเพียงแค่บรรทัดฐานทางความคิดของเขาที่มาจากโลกภายนอก

   หากลองนึกให้ดีแล้ว เขาพบว่าเขาเคยอ่านเจออยู่บ้างว่าการต้อนรับแขกคนสำคัญนั้น อาจจะมีการใช้เรื่องเพศเข้ามาต้อนรับขับสู้ไปด้วยพร้อมกัน ดังนั้นการกระทำเช่นนี้อาจจะเป็นเรื่องธรรมดาก็เป็นได้ เพียงแต่คำถามสำคัญก็คือ เขาถูกจัดเป็นแขกเหรื่อสำคัญจริงหรือ หรือว่านี่เป็นเพียงหนึ่งในแผนการของเจ้าชายวิลเลี่ยมเพื่อเชือดเขาทิ้ง

    คำตอบสำหรับคำถามนี้นับว่าสำคัญเป็นอย่างยิ่ง หากเขาถูกมองเป็นแขกคนสำคัญจริงก็ถือว่าแล้วไป แต่หากเป็นอย่างหลัง ก็เป็นได้ว่าเนทีเรียนและสองทหารสาวอาจจะเป็นนักฆ่าที่เตรียมใช้เสน่ห์มาจัดการเขา

   "ท่านกายเวอร์โปรดรอคอยสักครู่ พวกเราจะช่วยอาบน้ำชำระร่างกายให้ท่าน"

   หนึ่งในสองทหารสาวกล่าวด้วยน้ำเสียงหวานฉ่ำเชิญชวน ในขณะที่อีกคนนั้นปล่อยแขนเขาออกไปแล้วเริ่มปลดเปลื้องเกราะทหารบนร่างออกอย่างเชื่องช้ายั่วยวนจนเปลือยเปล่า จากนั้นทหารสาวร่างเปลือยก็เดินมาเกาะแขนนำพาเขาเข้าไปในห้องน้ำ ส่วนทหารสาวที่ยังสวมใส่ชุดเกราะอยู่นั้นก็สลับแยกตัวออกไปปลดเปลื้องจนเปล่าเปลือยตามไปอีกคน

   แม็กเดินตามการนำพาของสองทหารสาวเข้าไปในห้องน้ำอย่างว่าง่าย พวกเธอเองก็แบ่งหน้าที่บริการเป็นอย่างดี คล้ายกับว่ากระทำเรื่องแบบนี้มาแล้วพอสมควร คนหนึ่งนัวเนียออดอ้อนนวดเฟ้นให้เขา ในขณะที่อีกคนไปเปิดน้ำอุ่นลงอ่างตระเตรียมเครื่องหอมและสบู่ทำความสะอาดร่างกาย

   เมื่อน้ำในอ่างสูงได้ระดับ หนึ่งในสองทหารสาวก็ลงไปนั่งก่อน จากนั้นทหารสาวอีกคนก็จูงมือเขาลงไปนั่งหันหลังพิงทหารสาวคนแรก จากนั้นเธอจึงค่อยขยับมานั่งคร่อมกอดเขาจากด้านหน้า

   แม็กอยู่ในสภาพโดนขนาบด้วยสองสาว ด้านหลังก็โดนเต้านมบดเบียด ด้านหน้าก็โดนเต้านมเบียดเช่นกัน สองทหารสาวใช้มือนุ่มนิ่มลูบคลำ พร้อมกับจูบพรมซุกไซร้สร้างความเพลิดเพลินให้ในระดับที่ผู้ชายทุกคนต้องเคลิบเคลิ้มสุขสมลืมตัวลืมตน

   กระนั้นแม็กกลับไม่ใช่ผู้ชายทั่วไป เขาผ่านผู้หญิงมาไม่น้อยจึงมีภูมิต้านทานพอสมควร และในสถานการณ์ที่ไม่แน่ใจในความปลอดภัยเช่นนี้ เขาย่อมไม่ได้ปล่อยตัวปล่อยใจอย่างเช่นที่แสดงออกทางร่างกาย สมาธิของเขาแน่วนิ่งคอยระแวดระวังการกระทำของสองทหารสาวตลอดเวลา เผื่อว่าพวกเธอจะเป็นนักฆ่า

   จากนั้นสมาธิส่วนหนึ่งยังถูกแบ่งกระจายออกไปด้านนอก เพื่อหยั่งดูว่าเนทีเรียนทำอะไรอยู่ เพียงแต่การใช้สัมผัสในห้องที่มีผนังกั้นปิดหลายชั้นแบบนี้ทำให้ระยะทางดูจะจำกัดมากพอสมควร กระนั้นที่โชคดีก็คือเขาสัมผัสได้ว่าเนทีเรียนกำลังยืนอยู่ห่างจากประตูห้องไม่ไกลนัก และนั่นยังอยู่ในขอบเขตสัมผัสของเขา

   "นั่นคือเทพธนูที่ต่อสู้สูสีกับแม่ทัพฟาร์อีสต์จริงหรือ? ยังดูหนุ่มแน่นอยู่เลยนะ"

   เสียงของเนทีเรียนกล่าวกับชายวัยกลางคนในชุดทหารระดับสูงนายหนึ่งแว่วเข้ามาในประสาทสัมผัส แม็กยังสัมผัสได้ถึงรูปร่างหน้าตาของชายวัยกลางคนนั้น และสัมผัสได้ว่ามีพลังเวทย์ไม่น้อยที่อัดแน่นอยู่ในร่าง ดูเหมือนว่าชายคนนั้นจะมีระดับพลังเหนือกว่าเซเฟียไม่น้อย

   "เจ้าอย่าได้สงสัย มันคือเทพธนูโดยไม่ผิดเพี้ยน ตอนนี้สิ่งที่เจ้าควรสนใจก็คือ การทำให้เจ้าหนุ่มนั่นหลงไหลชอบพอ และยอมทำงานให้ท่านมหาอุปราช ส่วนเรื่องอื่นเจ้าไม่ต้องสนใจ ผู้ที่ทัดเทียมกับฟาร์อีสต์ จะอย่างไรก็ต้องลองเชื้อเชิญมาเข้ากับฝ่ายเรา แต่หากว่าเชื้อเชิญไม่ได้ ตอนนั้นจึงค่อยเป็นหน้าที่ของข้าในการลอบสังหารมันทิ้งซะ"

   "ทำไมพวกท่านจึงคิดว่าแผนหญิงงามจะได้ผล?"

   "วีรบุรุษล้วนแล้วแต่ต้องการเชยชมสาวงาม เจ้าเทพธนูผู้นั้นทำการประมูลค้าทาสแข่งกับเจ้าชายวิลเลี่ยมที่น่าตายนั่น แย่งชิงสาวงามไปทั้งสิ้นแปดนาง หากจะบอกว่ามันไม่คิดเชยชมสาวงาม ข้าคงไม่เชื่อ เพียงแต่ปัญหาก็คือมันมีทั้งพลัง เงินทอง และสตรีที่สวยงามจากทวีปไชนี่ ดังนั้นหากจะซื้อตัวมัน อาจต้องทุ่มทุนไม่น้อย"

   "แล้วท่านคิดจะทุ่มทุนถึงระดับไหน?"

   "ความสามารถของมันย่อมไม่ใช่ของปลอม อีกทั้งมันยังหาญกล้าท้าทายเจ้าชายวิลเลี่ยมด้วย เพียงแต่มันยังต้องเข้ารับการทดสอบจากท่านมหาอุปราชเสียก่อน จากนั้นท่านจึงค่อยทำการประเมินราคาสินค้า ว่าสมควรจะต้องจ่ายตอบแทนด้วยสิ่งใดบ้าง"

   "ดูเหมือนว่าท่านมหาอุปราชจะประเมินชายหนุ่มผู้นี้สูงส่งไม่น้อย"

   "หึ หึ ไม่เช่นนั้นท่านมหาอุปราชจะส่งบุคคลระดับเจ้ามาต้อนรับเชียวหรือเนทีเรียน และข้าจะบอกอะไรให้เจ้ารู้ไว้ หากว่าเจ้าหนุ่มนี่เก่งกล้าจนสามารถต่อกรกับฟาร์อีสต์ได้จริง ต่อให้ต้องยกเจ้าหญิงพารีสผู้เป็นหลานสาวให้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ดังนั้นเจ้าจงทำหน้าที่ของตนเองให้ดี อย่าให้ท่านมหาอุปราชผิดหวังเด็ดขาด"

   เสียงของชายวัยกลางคนนั้นให้ความรู้สึกแกร่งกร้าวทรงพลังไม่แพ้ร่างกายที่บึกบึนเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ เนทีเรียนเองก็ดูจะเกรง ๆ กับชายคนนี้ไม่น้อย เธอจึงน้อมศีรษะแสดงท่าทีเคารพรับคำสั่ง ชายคนนั้นจึงค่อยยิ้มอย่างพอใจ

   "รับทราบค่ะท่านคีร่า ข้าขอตัวไปสั่งอาหารต้อนรับเทพธนูผู้นี้เสียก่อน"

   ถึงตอนนี้เนทีเรียนก็แยกตัวออกไป ส่วนทหารวัยกลางคนชื่อคีร่านั้นก็เดินแยกไปอีกทางหนึ่งจนเกินระยะสัมผัส แม็กจึงไม่สามารถติดตามสืบข่าวได้อีก กระนั้นข่าวสารที่ได้รับมาด้วยความสามารถพิเศษนี้ก็ถือว่ามีคุณค่าไม่น้อย เพราะมันทำให้เขาทราบได้ว่าตอนนี้เขายังปลอดภัยอยู่ อย่างน้อยก็จนกว่าเขาจะแสดงท่าทีว่าไม่เข้าร่วมกับฝ่ายมหาอุปราชฟาร์โก้

   "ท่านเทพธนูพอใจหรือไม่ อืมมม อืออออ"

   สัมผัสที่แผ่ขยายหดวูบกลับมาอย่างรวดเร็ว พอดีกับที่ทหารสาวหน้าตาจิ้มลิ้มคนที่นั่งคร่อมอยู่ด้านหน้ากล่าวด้วยใบหน้าอันแดงซ่าน เมื่อครู่ตอนที่แม็กแอบฟังบทสนทนาที่ด้านนอกนั้น สองทหารสาวก็ใช้ร่างเปลือยเปล่าถูไถเอาใจด้วยลีลาอันช่ำชอง

   กระนั้นครั้งนี้มีอะไรที่แตกต่างจนพวกเธอรู้สึกแปลกใจ เพราะบุรุษหน้าตาหล่อเหลาที่ถูกร่ำลือว่าแข็งแกร่งเสมอกับแม่ทัพฟาร์อีสต์ผู้นี้ เขาดูจะมิค่อยสนใจเสพสุขกับเรือนร่างของพวกเธออย่างที่ควรเป็น

   "พอเถอะคนสวย พวกเธอไม่ได้อยากทำแบบนี้หรอก ... เรามาคุยกันก่อนดีกว่า?"

   แม็กซึ่งเพิ่งได้ข้อมูลสำคัญมามองหน้าทหารสาวที่นั่งคร่อมอยู่เบื้องหน้า เมื่อทราบแล้วว่าพวกเธอน่าจะไม่มีอันตราย เขาก็โล่งใจและหันมาสนใจพวกเธอยิ่งกว่าเดิม

   เสือผู้หญิงชั่วโมงบินสูงอย่างเขามีหรือที่จะแยกไม่ออก ระหว่างผู้หญิงที่ทำเพราะมีอารมณ์ร้อนร่าน กับผู้หญิงที่ทำไปตามหน้าที่โดยไม่มีอารมณ์ร่วม เขาแน่ใจว่าสองทหารสาวเป็นอย่างหลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้เห็นข้อความของระบบบ่งบอกระดับอารมณ์เนื่องจากทักษะลับ ซึ่งนั่นบ่งบอกว่าอารมณ์รักและใคร่ของสองสาวนั้นอยู่ที่ 1% - 2% เท่านั้น

   สองทหารสาวฟังแล้วก็หยุดชะงักไป พวกเธอขมวดคิ้วมองดูด้วยความสงสัย โดยปกติแล้วนี่นับเป็นงานที่กระทำมาแล้วหลายครั้ง มันคืองานเอาอกเอาใจบุคคลระดับสูงด้วยเรือนร่างเลือดเนื้อของตนเอง

   แรกทีเดียวพวกเธอรู้สึกเคอะเขินอยู่บ้าง หากทว่าเมื่อกระทำไปหลายครั้ง จิตใจก็กลายเป็นด้านชา พวกเธอใช้ร่างกายบริการให้และแสดงท่าทียั่วเย้า แต่แท้จริงแล้วจิตใจกลับไม่ได้รู้สึกตอบสนองไปด้วย พวกเธอเพียงกระทำตัวเหมือนหุ่นยนต์ที่ไร้ชีวิตจิตใจ

   "ท่านเทพธนู ท่านเข้าใจผิดแล้ว พวกเราเต็มใจให้บริการท่านอย่างที่สุด แต่หากพวกเราทำอะไรผิดพลาดไปก็ต้องขออภัยด้วย"

   พวกเธอรีบกล่าวขอโทษขอโพย เพราะเข้าใจว่าแม็กไม่พอใจในการให้บริการ ซึ่งนั่นจะหมายถึงบทลงโทษจากเจ้านายในภายหลัง และแม็กก็พอจะอ่านเรื่องนี้ออก

   "ไม่ต้องห่วง พวกเธอไม่ได้ทำอะไรผิด และผมเองก็ไม่เอาเรื่องนี้ไปบอกใครหรอกรับรองได้ เอาเป็นว่าเรามาคุยกันก่อนดีกว่า พวกเธอแค่อาบน้ำให้เฉย ๆ ก็พอนะ ทำได้มั้ย?"

   "ได้ค่ะ ... เอ่อ ท่านเทพธนูไม่สนใจพวกเราจริงๆ? หรือว่า หากท่านมีรสนิยมพิเศษ พวกข้าก็สามารถเรียกทหารรูปร่างกำยำเข้ามาแทนได้นะคะท่านเทพธนู"

   "เฮ้ย!!! ไม่ใช่แล้ว อย่าเข้าใจผิด ผมน่ะชายทั้งแท่ง ไม่งั้นตอนนี้มันคงไม่แข็งโด่เด่แบบนี้หรอก เอาเป็นว่าตอนนี้ผมแค่อยากอาบน้ำ แล้วก็คุยเฉย ๆ ตกลงมั้ย? ถ้ามีใครถาม ก็บอกว่าเมื่อคืนผมออกแรงเยอะแล้ว เลยเพลีย ๆ  ไม่อยากออกแรงเพิ่มก็แล้วกัน"

   ท่าทีของแม็กทำให้สองทหารสาวแปลกใจพอสมควร พวกเธอพากันมองดูเขาด้วยสายตาที่แปลกออกไปจากก่อนหน้า อาจบางทีเป็นเพราะนี่เป็นครั้งแรกที่พวกเธอได้เจอผู้ชายสักคนที่ไม่เอาแต่ย่ำยีเสพสมด้วยความหื่นกระหาย พวกเธอจึงเปิดใจมองเขาด้วยความรู้สึกในแง่ดีขึ้นมา

   เมื่อผนวกกับคำกล่าวขานที่ว่าเขาเป็นผู้เข้มแข็งมีพลังฝีมือทัดเทียมกับแม่ทัพในตำนานอย่างแม่ทัพฟาร์อีสต์ด้วยแล้ว ความรู้สึกเฉยชากระทำไปตามหน้าที่ จึงกลายเป็นความชื่นชมพออกพอใจ และจังหวะนั้นเองที่ทักษะรัก ๆ ใคร่ ๆ ของแม็กเริ่มทำงานขึ้นมาจนค่าความรักและความใคร่พุ่งไปเกิน 30% อย่างรวดเร็ว

   ระดับอารมณ์ที่เพิ่มขึ้นนั้นยังไม่มากนัก จึงยังไม่ส่งผลถึงการกระทำมากเกินไป พวกเธอคล้ายจะเข้าใจว่าเขาอยากให้ประพฤติตัวเรียบ ๆ ร้อย ๆ จึงเพียงช่วยจัดการขัดถูและอาบน้ำให้ด้วยความตั้งอกตั้งใจยิ่ง กระนั้นเมื่อจิตใจเปิดรับบุรุษผู้หนึ่ง ทั้งยังได้สัมผัสใกล้ชิดร่างกายที่แข็งแกร่งกำยำ อารมณ์ของสตรีก็ค่อย ๆ เพิ่มขึ้นทีละน้อยจนตัวเลขเริ่มจะเกินระดับ 60% กันทั้งคู่

   แม็กอ่านค่าตัวเลขและประเมินการแสดงออกของพวกเธอด้วยความสนอกสนใจ แต่ว่าเขายังไม่คิดที่จะมีอะไรกับพวกเธอในตอนนี้ เพราะหากมีอะไรด้วย ก็จะหมายความว่าเขาติดหนี้บุญคุณของมหาอุปราชไปแล้วส่วนหนึ่ง และนั่นอาจจะทำให้เขาไม่ได้รับของรางวัลที่ดีกว่า ตอนนี้เขาจึงเน้นไปที่การอยู่นิ่งเฉยไปก่อน

   สองทหารสาวแม้จะมีอารมณ์เต็มที แต่ก็ยังไม่กล้าเปิดฝ่ายรุกไล่เพื่อดับอารมณ์ใคร่ของตนเอง พวกเธอได้แต่เพียงส่งสายตาเร่าร้อนวอนขอ เพราะตัวเลขเริ่มวิ่งทะลุ 70% กัน แต่แม็กยังคงทำใจแข็งออกปากบอกให้ออกไปจากห้องน้ำ ทั้งที่รู้ดีว่าสองสาวนั้นกำลังมีอารมณ์เต็มที

   เขาเดินออกมา โดยที่สองสาวตามมาช่วยสวมใส่เสื้อผ้าให้ราวกับว่าเขาเป็นเจ้านาย จากนั้นพวกเธอจึงค่อยไปสวมใส่เสื้อผ้าและชุดเกราะด้วยท่าทางอ้อยอิ่งยั่วเย้า พวกเธอคล้ายจะร่ำร้องขอให้เขาลงมือกระทำกับพวกเธอเองเสียด้วยซ้ำ

   ไม่นานนักเนทีเรียนก็เดินเข้ามาในห้องพร้อมกับบริกรที่เข็นรถใส่อาหารเลิศหรูหลายอย่าง เธอมองดูแม็กและสองทหารสาวแล้วแอบส่งสายตาสื่อสาร ก่อนจะแสดงอาการแปลกใจออกมา เมื่อสองทหารสาวส่งสัญญาณลับกลับไปว่ายังไม่มีอะไรกัน

   เนทีเรียนแม้จะสงสัย แต่ก็ยังไม่ได้พูดอะไรออกมา เธอเพียงนั่งร่วมโต๊ะรับประทานอาหารด้วยกัน โดยที่สองทหารสาวนั้นนั่งขนาบซ้ายขวาของแม็กคอยปรนนิบัตด้วยแววตาฉ่ำรักราวกับภรรยาป้อนข้าวสามีสุดที่รัก พวกเธอเสนอบดเบียดเนื้อนุ่มนิ่มเข้าหาแทบจะตลอดเวลา อีกทั้งยังอิงศีรษะคล้ายจะเคลิบเคลิ้มมีความสุขอย่างยิ่ง

   เนทีเรียนนั่งมองสถานการณ์ด้วยความแปลกประหลาด ถึงแม้ว่าเขาจะเปลี่ยนแปลงท่าที รับปากเดินทางเข้าวังไปพร้อมกันแล้ว แต่เธอกลับรู้สึกราวกับว่าแผนหญิงงามมีข้อผิดพลาด ความจริงแล้วทหารสาวทั้งสองควรจะทำให้เทพธนูหลงไหล เพื่อที่จะได้นำมาใช้ประโยชน์ในการโน้มน้าวเข้าเป็นพวกเดียวกัน

   กระนั้นจากที่เธอสัมผัสได้กลับดูจะเป็นตรงกันข้าม เขาไม่ได้แสดงท่าทีว่าเกิดความหลงไหลอันใด แต่เป็นลูกน้องของเธอทั้งสองเสียด้วยซ้ำ ที่ดูจะแสดงอารมณ์ร้อนรักออกมาจนผิดปกติวิสัย ตอนนี้เนทีเรียนซึ่งถนัดในการใช้เสน่ห์ของสาวงามมัดใจผู้ชายจึงเริ่มรู้สึกกังวลและไม่แน่ใจในสิ่งที่ตัวเองถนัดขึ้นมาบ้างแล้ว

......................................

สนุกมากๆครับ ขอบคุณครับ

แผนนี้อาจใช้กับใครก็ได้แต่ไม่ใช่มาใช้กับผู้ที่สามารถหยั่งรู้สภาวะอารมณ์ทั้งสองอย่าง อย่างกายเวอร์